侦察卫星在现代战争中的作用越来越重要，因为高分辨率的卫星几乎能看清地面上的一切，绝大部分军事目标都能清晰分辨，如果隐藏手段不够高明，那么军事设施及目标在侦察卫星面前几乎等于“裸奔”。
据美媒报道，12月10日，美国ULA（波音和洛马成立的联合发射同盟）使用德尔塔-IV重型火箭发射了一颗价格昂贵的绝密卫星，之所以说其价格昂贵，是因为这颗卫星的造价超过了20亿美元，而发射用的德尔塔-IV型火箭也是美国现今最为昂贵的火箭之一，一次发射的费用达4.4亿美元，这样算下来这颗卫星的造价及发射费用就达24亿美元了，合人民币160亿元，而我国的嫦娥五号造价及发射费用大约为30亿人民币。
这颗卫星的运营方归属于美国国家侦查局，这也说明它属于一颗间谍卫星，还有多“绝密”呢？有美媒报道称连发射信息都被ULA官网删除了。这次卫星发射的任务代号为“NROL-44（被叫做猎户座-10）”，专业人士分析它很可能是美国“引导者（也叫导师）”或“先进猎户座”系列侦查卫星中的最新的一颗。
↑据说是美国“先进猎户座”卫星的唯一官方图从其轨道位置来看，NROL-44卫星是一颗地球同步轨道卫星，距地面高度约36000千米，可我已经有个让人十分不解的特征，就是它的天线非常大，展开后直径超过100米，若按圆形面积计算，其覆盖的面积将超过7800平方米。
造价如此昂贵的神秘卫星被发射到太空后主要用于什么目的呢？小小的卫星中安装有巨大的天线，到达太空后能够完全展开，这本身就是一种顶级的卫星天线控制技术，它的巨型天线相当于一台射电望远镜，当它来到某个国家上空，就可以收集这个国家地面上发出的诸多信号，侦察这个国家发出的诸多机密信息。
NROL-44卫星形状很可能类似于我国的鹊桥卫星（上图）。已有媒体报道称它将会被用于截获美国的对手国家的导弹遥测信号，据说在发射十几秒之后，它就能判断出导弹的轨道、型号、可能打击的军事目标等，并指示相应的军事单位作出反应。
参考资料：《观察者网》12月11日文章《美国发射昂贵绝密卫星，携带巨大天线可提前观察导弹发射》
