据美国媒体近日报道，在马里兰州帕塔克森特河海军航空站10月2日的一次快速行动演习中，一架E-6B指挥飞机遭遇了鸟击。这种美国空军中堪称最神秘的飞机号称“末日飞机”，一共有4个引擎，这次的鸟击损毁了其中一个引擎，虽然无人受伤，飞机也安全降落，但美国海军宣称这是一个“A级事故”，意味着这次事件的损失超过了200万美元。
E-4空中指挥机是在波音747-200型客机基础上改进而来，最初型号是E-4A，共制造4架，1974年开始战备值班。之后为提高其通信性能，美国空军开始对这4架E-4A进行系统升级，包括加装卫星通信系统、超高频通信系统和空中加油装置等，使其真正具备了全球行动和通信能力，改进后的空中指挥机就是E-4B。
改进后的E-4B采用4台CF6-50E涡轮风扇发动机，单台推力233.5千牛，最大平飞速度969千米/时。为保证飞行安全，E-4B指挥机上加装了多款先进导航系统，包括LTN-90激光陀螺导航系统、LTN-211奥米加导航系统和AN/APS-133气象雷达等。而且机上还装有AN/ALR-66(V)电子支援系统，可提供威胁信息、敌我识别和威胁方向与距离等信息。
E-4B最大飞行距离10650千米，续航时间16小时，在得到空中加油的情况下续航时间可达72个小时。而且作为一款“末日飞机”，E-4B对跑道的要求很低，可以使用各种各样的军用机场、民用机场、废旧机场或遭破坏的机场起降。若减少燃油负载使续航时间为8小时，该机还能在1500米长的简易跑道上起飞。E-4B上安装有十几套相互备份的通信系统以及这些通信设备所用的46组天线，能够使用从超长波到微波的14个频段进行通信，通信能力超过美国的“空军一号”专机，这才是E-4B最大的优势所在。
